我们可以让老化的大脑恢复活力吗

神经科学家 Tony Wyss-Coray博士花了 20 年时间挖掘和研究具有神经保护和神经退行性特性的各种分子。这些分子存在于大脑中不同类型的细胞内或细胞上，以及与之相邻的血管上，或漂浮在血液和沐浴它的脑脊液中。随着我们年龄的增长，它们变得越来越重要。

Wyss-Coray 和他的同事们发现了血液中可以 加速 或 减缓 大脑衰老时钟的物质。尽管存在血脑屏障，但他们已经确定了血管表面的蛋白质，其中一些分子可以通过这些蛋白质作用于 大脑。他甚至表明，获得年轻小鼠 脑脊液的年长小鼠 看起来和行为更年轻。

我请 DH Chen 神经病学和神经学科学杰出教授、 Phil and Penny Knight Initiative for Brain Resilience主任 Wyss-Coray将他在认知年轻化领域的发现联系起来。

对于大多数 50 或 60 岁以上的人来说，衰老问题开始变得明显，当我们意识到在舌尖检索一个人的名字或一个词不仅仅是糟糕的一天的结果，而是一种表现变老——比如皱纹或白发。这些记忆失误变得更加频繁，我们开始说得更慢，以便能够用其他人替换丢失的单词。

虽然目前尚不清楚这种与年龄相关的正常下降与更严重的认知障碍和痴呆症有何关系，但 85 岁以上的人中有三分之一有阿尔茨海默病的症状，而且这个数字在接下来的 10 年中翻了一番。可悲的是，我们没有工具可以预测谁会从健忘发展为痴呆症。

不过，并非每个人都注定要经历这种下行轨迹。三分之一的百岁老人似乎能够抵御认知衰退。这为研究大脑衰老和认知衰退提供了希望和跳板。

您是如何开始研究“年轻液体”作为认知复兴的一种手段的?

脑组织很少来自活体，因此我们将研究重点放在脊髓液和血液上。这些早在 15 年前就对认知正常的老年人和阿尔茨海默病患者的液体进行的早期研究受到不可靠测定的阻碍，但它们向我们展示了一件事：血液中蛋白质组成的整体年龄相关变化是深远的。

我们证实，在人的 20岁 和 90岁之间，大量蛋白质的水平发生了显着变化 。因为到目前为止，年龄是阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病风险的最重要驱动因素，所以问题变成了我们观察到的变化是大脑衰老的原因还是后果。