世界的根源越来越浅研究提供了对全球变化的初步估计

植物根部充当地球表面的工程师，分解基岩，输送水和养分，并稳定地貌。它们是如此重要，以至于科学家们假设它们的进化始于大约 4.15 亿年前，改变了地貌和地球历史的进程。

发表在《地球的未来》上的一项新研究发现，如今世界的根基平均越来越浅。根系较浅意味着根系土壤较少，这可能导致碳储存减少、养分循环效率降低和土壤肥力下降。

Emma Hauser 及其同事对人类驱动的土地利用导致的根土体积全球变化进行了首次估计。他们研究了多种环境的变化，但特别关注两种环境之间的平衡：农业用地，中耕作物的根比本地草的根浅，而森林，木本植物的根通常深入土壤。作为人类努力的直接结果，农业用地正在大幅扩张。与此同时，随着大气中二氧化碳含量和相关变暖的增加，一些地方的森林正在扩大，尤其是在高纬度的北方环境中。

研究人员使用来自两个最新更新的生态数据库的根系深度数据，以及过去和现在的土地覆盖类型的知识，来计算过去、现在和未来全球不同生态系统的平均根系深度。

他们发现，生根深度——考虑到生态系统 99% 的根系生物量存在的深度——比没有人为改变的情况平均浅约 8 厘米(或土壤深度的 5%)。这种损失相当于大约 1160 万立方米的有根土壤。

“体积减少对我来说尤其引人注目，”领导这项研究的艾玛豪瑟说。“这代表许多地下空间不再像以前那样执行相同类型的碳和水储存过程。”

作者写道，较浅的全球生根深度会产生“无数可能的后果”，包括土壤形成速度减慢或减少以及养分供应减少。他们说，了解潜在影响的程度需要进一步研究。